Arvostelut

GURPS Infinite Worlds
Kenneth Hite, Steve Jackson & John M. Ford.Steve Jackson Games, 2004. Kovakantinen, värikuvitus, 240 sivua.

Tämä kirja on joko valmis kampanjapaketti pelimaailmasta, jossa kuljetaan vaihtoehtomaailmoissa. Tai sitten kirjaa voi käyttää matkaoppaana, jos tahtoo luoda (pelinjohtajana) tai pelauttaa vaihtoehtohistorioihin sijoittuvia pelejä. Kirjaan on yhdistelty luovasti materiaalia kolmannen laitoksen kirjoista GURPS Time Travel ja kahdesta Alternate Earths -kirjasta, jotka on uudelleenmuokattu neljänteen laitokseen, tyylitelty, karsittu, lisätty ja ahdettu yhdeksi kirjaksi.

Taustatarinana kulkee keksintö, jonka lähitulevaisuuteen sijoittuvassa maailmassa (Kotilinja) on tehty: teknologia matkustaa vaihtoehtoisiin maailmoihin. Tämä ei ole aikahyppelyä minne tahansa menneisyyteen tai tulevaisuuteen, vaan vaihtoehtoisilla aikalinjoilla on omat nykyhetkensä, jotka eroavat kotilinjan nykyhetkestä: esimerkiksi Bonaparte-4 on maailma, jossa Napoleon oli voitokas, mutta aikalinja elää jo ranskalaisjohtoista ja kyberpunkahtavaa vuotta 2024. Vastaavasti Orichalum-nimeä kantavassa aikalinjassa eletään yhä vuotta 9590 eKr.  Monet näistä vaihtoehtoisita aikalinjoista voivat muistuttaa historiallisia aikakausia, mutta jokin on mennyt toisin ja sen seurauksena maailma voi olla hyvin erilainen. Pelaajahahmojen oletustaustaksi on kehitetty kotilinjan kommandoporukka Infinite Patrol, jonka tehtävä on suojella Kotilinjaa, maailmamatkailun salaisuutta ja ihmiskunnan yleistä hyvää suunnilleen tuossa tärkeysjärjestyksessä. Patrol on kuvattu resursseineen ja varusteineen hyvinkin tarkasti, mutta vaikka säännöt tukevat Patrolin pelaamsita, avaa kirja materiaalina paljon muitakin ovia.

Infinite Worlds on paksu paketti, joka on selkeäsi suunniteltu tarjoamaan läjätolkulla materiaalia sekä kampanjoihin, että yksittäisiin seikkailuihin. Möhkäleen suurin ongelma on kirjan kaleidoskooppimaisuus: siinä tarjotaan satamäärin kiinnostavia tirkistyksiä aiheisiin, mutta pelaamisen aloittaminen tämän kirjan kanssa edellyttää silti pelinjohtajalta rutkasti taustatyötä.

Vaihtoehtohistoriat on esitelty suunnilleen sivun mittaisina synopsiksina. Kokonaisen maailman kuvaaminen yhdessä sivussa on mahdoton tehtävä, mutta koska kyseessä on vaihtoehtoinen historia, teos onnistuu luomaan kohteistaan välähdyksiä, joiden avulla on helppo kuvitella maailmaa eteenpäin ja päättää, tahtooko viedä seikkailunsa sinne vai ei. Näitä vaihtoehtomaailmoja on kolmisenkymmentä. Lisäksi on vielä kymmenittäin lyhyitä variaatoita edellisistä teemoista. Entä jos Rooman valtakunta ei tuhoutunutkaan? Entä jos karthagolaiset löysivät uuden mantereen? Entä jos kaikkin muut maat paisti USA taipuivatkin dominoteorian mukaisesti kommunismin? Entä jos ydinkokeet olisivatkin avanneet magian paluun mailmaan? Vaikka listasta epäilemättä jääkin uupumaan monia kintoisia vaihoehtoja, annetaan teoksessa myös hyvin ohjeistusta omien vaihtoehtohistorioiden suunnitteluun. Lisäksi mukana on jopa satunnaisgeneraattori vaihtoehtohistoriallisten lopputulosten luomiseen.

Peli-ideoita kirjaan on ripoteltu runsaasti. Jo Rajattoman Partion pelaaminen tarjoaa monia vaihtoehtoja aina partion koulutusleireiltä lähtien: aikakommandot koulutetaan tietenkin asumattomalla mantereella vaihtoehoisten jääkauden ja sapelihammastiikereiden keskellä.

Sitten mukana on ohjeita omien vaihtoehtohistorioiden suunnitteluun. Tässä vaiheessa kirjoittajat pääsevätkin vauhtiin ja iso osa tekstistä on varmasti ihanaa aivojumppaa niille pelijohtajille, jotka rakastavat suunnitella yksityiskohtaisia maailmoja ja historiallisia linjoja. Muille sukupolvikokemukset, taloudellisten syklien käsittely tai tautitekijät historiallisina vaikuttajina eivät ehkä ole pelaamisen kannalta mitenkään relevanttia tietoa.

Pelisysteemisidonnaisuus on teoksessa loppuviimein niukkaa ja kirjaa onkin helppo käyttää myös muiden pelien kuin GURPSin tukena. Pelimekaniikka tulee vastaan parhaiten valmishahmoissa, joita on ripoteltu kirjan loppupuolelle ja huomiosissa, jotka koskevat GURPSin erityisominaisuuksien soveltamista aikamatkailun kanssa. Tarjolla on lähinnä aikamatkailuun liittyvää henkilöstöä, eli ulottuvuusnatseja, aikamatkailuturistien oppaita ja historiantutkijoita. Kaikkineen sääntösidonnaista materiaalia on kirjasta n. 25 sivua.

Mikäli vaihtoehtomaailmoista toisiin matkustavat YK:n kommandot eivät jaksa kiinnostaa, on loppuun koottu myös pari vaihtoehtoa vaihtoehtoisissa maailmoissa matkailulle. Mystiset veljeskunnat voivat matkustaa herramieshengessä maailmoista toisiin oman salaisen sisäpiirinsä opilla ja vanhoilla kiinalaisilla yrteillä. Tai sitten vieraat maailmat saa kytkettyä toisiinsa solmukohtana toimivat klubin kautta, jossa mitä vieraimmat hahmot saattavat kohdata toisensa.

Teoksen bibliografia on paras, mihin olen missään roolipelissä törmännyt. Vaihtoehtohistoriaa ja aikamatkailua esittelevät kirjat, TV-sarjat ja elokuvat saavat lyhyet synopsikset ja listaan on valittu tekijöiden mielestä vain parhaimmistoa. Luettelosta hohkaa läpi, että tekijät ovat todella paneutuneet aiheeseensa, eikä tätä kirjaa ole runnottu läpi hetken mielijohteesta, vaan taustalla on todella rakkautta aiheeseen. Tämä ei ole pelkkä luettelo, vaan perusteltu ja esitelty luettelo, josta selviää myös miksi kyseiset teokset ovat aikamatkailun tai vaihtoehtohistorian kannalta kiinnostavia lähteitä.

Kirjan värikuvitus keventää hyvin tekstiä, joka pääsee paikoitellen hyvinkin teoreettiseksi: irtositaatteja on revitelty Voltairen Candidesta ja Musilin Miehestä vailla ominaisuuksia, mikä viimeistään paljastaa kirjoittajien olevan todella vakavissaan. Siltikin kuvitus on pikemminkin tavanomaista kuin taianomaista.

Kaikkineen Infinite Worlds on oivallinen lukupaketti aikamatkaamista tai vaihtoehtohistoriaa suunnittelevan pelinjohtajan haltuun. Se luo siltoja GURPSin täysin erilaisiin maailmoihin sijoittuvien kampanjakirjojen välille, mutta teosta on hyvin helppo käyttää myös ilman mitään GURPS-tuntemusta (kunhan tajuaa, että TL kertoo yhteiskunnan teknologisen kehityksen numeroarvolla ja CR paljastaa, kuinka vähän liekaa vallanpitäjät antavat alamaisilleen.)