Arvostelut

Ensin tuli Tapahtuma. Metsä kasvoi kaikkialle rikkoen infrastruktuurin. Eikä tässä vielä kaikki: Metsä kutsui ihmisiä, ja sivilisaatio romahti yhdessä yössä. Kutsuun vastanneet katosivat metsään muuttuen joko Kadonneiksi, jotka kulkivat metsässä vailla muistoja, tai Villeiksi, jotka elivät eläinten lailla. Vain muutama yhdyskunta pystyi vastustamaan yhteisölliyytensä avulla Metsän kutsua.

Ja sitten ovat Vaeltajat. He ovat ihmisiä, jotka ovat rikki sisäisen trauman takia ja pystyvät siksi vastustamaan metsän kutsua. He liikkuvat yhdyskunnasta toiseen, koska yksikään ihmisryhmä ei halua majoittaa heitä pitemmäksi aikaa. Pelaajahahmot ovat näitä kulkijoita. 

Summerlandin taustamaailma on virkistävin pitkään aikaan. Ajatus maailman peittävästä metsästä on kiehtova ja täynnä draamaa. Sellaisessa voi pelata lähes mitä tahansa genreä fantasiasta (jos metsä on maaginen) aina postapokalyptiseen kauhuun saakka. Myös näiden sekoitus onnistuu. Sääntökirja käsitteleekin eri tyylilajeja ja niiden inspiraatioiden lähteitä erikseen. Tyyli onkin iso osa pelin onnistumista. Jos tunnelma on väärä, Summerlandin pelaaminen ei ole kovin tyydyttävää.

Mekaniikka on varsin yksinkertainen. Jokaisella hahmolla on neljä ominaisuutta: Body, Finesse, Mind ja Empathy. Näihin jaetaan 20 pistettä siten, että minimi on 2 ja maksimi 8. Tämän lisäksi jokaiseen ominaisuuteen valitaan yksittäinen tagi (vahvimpaan ominaisuuteen kaksi), joista yhden on oltava negatiivinen. Tagien valinta onkin pelin pullonkaula. Mikään ei periaatteessa estä tagia "aivokirurgi", joka tuo todella laajat mahdollisuudet verrattuna esimerkiksi tagiin "ensiaputaitoinen". Tagit tulisikin valita yhteistyössä pelinjohtajan ja muiden pelaajien kesken, jotta ne pysyvät tasapainossa.

Konflktien ratkaisu on yksinkertaista: konflikteille annetaan vaikeustaso helposta (kaksi noppaa) todella vaikeaan (viisi noppaa). Sitten lasketaan yhteen sopiva ominaisuus, mahdollinen siihen liittyvä tagi, mahdollinen toinen tagi ja muiden pelaajien antama apu, ja jos nopanheiton tulos on alle tämän luvun, heitto onnistuu. Mikäli kyseessä on kahden olennon välinen konflikti, heittävät molemmat ja paremmin onnistunut voittaa. Tulosten ero määrittää, kuinka hyvin voittaja onnistuu.

Systeemin yksinkertaisuus kannustaa tarinankerrontaan, mikä ei välttämättä sovi kaikkien ryhmien pelityylille. Summerland on voimakkaan yhteisöllinen peli, ja erikoiseksi sen tekee se, että jokaisella hahmolla on selkeä päämäärä - päästä eroon traumastaan, jotta he voisivat palata sivilisaation pariin. Jossain vaiheessa siis hahmon polku päättyy joko kuolemaan tai siihen, että he palaavat sivilisaation pariin. Trauman vahvuus nimittäin määrittelee sen, kuinka vahvaa Kutsua Vaeltaja voi vastustaa. Jos traumaa ei ole, ei ole vastustuskykyäkään.

Summerlandin tekijä Greg Saunders on aikaisemmin suunnitellut science fiction - pelin Ruby. Aivan pystymetsästä hän ei siis Summerlandia ole tehnyt. Harjoiteltavaakin on: Summerlandin ensimmäinen versio on ulkonäöllisesti ristiriitainen: upea kansi viittaa siihen, että tuotantoarvot ovat kunnossa. Näin ei kuitenkaan ole. Itse kirjan kuvitus on pääasiassa valokuvia, joiden kontrasti on pielessä, ja kaikki kuvat ovat pimeää mössöä. Tämä on sääli. sillä se vaikuttaa ensivaikutelmaan negatiivisesti. Hieman enemmän rahaa likoon pistämällä tämänkin asian olisi ehkä saanut kuntoon. 

Kaiken kaikkiaan Summerland on taustamaailmaltaan rikas ja inspiroiva, kevyt roolipelisysteemi, joka ei sovi aivan kaikille. Mutta niille, joille peli sopii se tarjoaa laajan kirjon mahdollisuuksia. Taustamaailman voi lisäksi siirtää helposti mihin tahansa roolipelisysteemiin, mikäli Summerlandin oma systeemi ei jostain syystä ole sopiva. Tämä on suuri plussa. Summerlandia kannattaa kokeilla ennen kuin sillä alkaa pelaamaan laajempaa kampanjaa.